Nanako Kono 幸野菜々子
Nanako Kono was born in Chiba, Japan, and raised in Kanagawa and Tokyo. She moved to Las Vegas, Nevada, in 2016. She received a Bachelor of Fine Arts from the University of Nevada, Las Vegas, in 2022, with an emphasis in painting, drawing, and printmaking and a minor in art history. She then completed a Post-Baccalaureate Certificate in Painting and Drawing at the School of the Art Institute of Chicago (2022–2023), where she later earned her Master of Fine Arts in Painting and Drawing in 2025.
My work begins where language and tools stop behaving politely.
I make painted acrylic panels, sculptural objects, and comic-like forms in which speech balloons, mouths, signs, hardware, and fragments of language begin to slip out of their assigned roles. A speech balloon is not only a container for dialogue. A mouth is not only the place where speech leaves the body. A tool is not only something used by the hand. These parts become unstable actors that measure, interrupt, delay, translate, misalign, and sometimes sabotage meaning before it can arrive clearly.
I am interested in the moment when my mouth feels slower than my thoughts. As a Japanese-born artist working in English, I think about the pressure that forms before speech: the sentence rehearsed internally, corrected, softened, translated, and socially adjusted before it leaves the mouth.
My use of acrylic, wood, hinges, screws, painted surfaces, and cut panels comes from this same concern. I do not want the image to remain flat or obedient to a single surface. Acrylic gives the work a front, a back, an edge, a shadow, and a problem in between. The work becomes less like a window and more like a sentence that has grown a body.
Cartoons promise clarity. A panel organizes time. A speech balloon identifies the speaker. A symbol tells us what something means. I use this grammar in order to disturb it. In my work, the parts of communication separate from the speaker’s control. Meaning does not disappear when a sentence fails; it slips into objects, gestures, timing, materials, and expressions that keep speaking after language has fallen apart.
幸野菜々子は1999年千葉県生まれ、神奈川県・東京都育ち。2016年秋に渡米し、ネバダ州ラスベガスへ移住。2022年にネバダ大学ラスベガス校（University of Nevada, Las Vegas）にて絵画・ドローイング・版画を専攻、美術史を副専攻として学士号（BFA）を取得。その後、2022年から2023年までシカゴ美術館附属美術大学（School of the Art Institute of Chicago）のポストバカロレア・プログラム（絵画・ドローイング）を修了し、2025年に同大学大学院絵画・ドローイング学科にて修士号（MFA）を取得。現在はイリノイ州エルジンを拠点に生活し、シカゴを中心に制作・活動を行っている。
私の作品は、言葉や道具が行儀よく振る舞わなくなる瞬間から始まります。
裏と表、両面にペイントされたアクリルパネル、漫画で使われるモチーフを通して、私は吹き出し、口、記号、道具、言葉のかけらを、自分で動き出す存在として扱っています。それらは使用者の意図を運ぶだけではなく、自らの意思で他者を測り、遮り、遅らせ、翻訳し、ときには意味が届く前に邪魔をします。
私は、自分の口が自分の考えよりも遅く感じる瞬間に関心があります。日本で生まれ、英語が使われる環境で制作する中で、言葉は話す前からすでに修正され、やわらげられ、誤訳され、そして社会的に調整されています。
アクリル、木製パネル、蝶番、切り出されたパネルを使うのは、イメージを一枚の平らな表面に閉じ込めたくないからです。アクリルは作品に、表、裏、端、影、厚み、透明性、そしてその間にあるズレを可視化します。私の作品の中では、吹き出しが身体になり、道具が主人公のように振る舞い、言葉が崩れたあとも、意味が断片的に解釈され続けます。